絮凝劑在水處理作業(yè)中有著不可忽視的作用，可分為陽離子絮凝劑和陰離子絮凝劑，主要代表為陽離子聚丙烯酰胺和陰離子聚丙烯酰胺。本文中主要介紹陰離子絮凝劑。
陰離子絮凝劑早在上個(gè)世紀(jì)就已經(jīng)被用于水處理領(lǐng)域，且以其極強(qiáng)的粘結(jié)能力和吸附架橋作用，取得了良好的效果。在水處理作業(yè)中，混凝沉降法的處理成本較低、應(yīng)用較廣，并且效果較好。在混凝 沉降處理污水的過程中，通過預(yù)選后向污水中投加絮凝劑來使膠體脫穩(wěn)或同時(shí)帶有某種電荷，然后讓膠體和污水中存在的懸浮物聚集病形成大的絮體，通過重力讓絮體自由沉降最后排除出去，這就是混凝沉降法處理污水的基本步驟。
簡而言之，混凝就是水中的微小懸浮物和膠體粒子的聚集的過程。混凝過程又由凝聚和絮凝兩個(gè)過程組成，凝聚是指膠體失去穩(wěn)定性的過程，而絮凝是指脫穩(wěn)膠體相互聚集的過程。絮凝主要是指失去穩(wěn)定的膠體粒子或水中的微小懸浮物聚集在一起形成更大的絮凝體的過程，而要聚集成大顆粒的絮體，必須要讓兩個(gè)脫穩(wěn)的膠體粒子相互碰撞。顆粒在水中的不浪運(yùn)動(dòng)以及水力或機(jī)械力推動(dòng)顆粒使顆粒產(chǎn)生的運(yùn)動(dòng)，由布朗運(yùn)動(dòng)引起的絮凝成為異向絮凝，由外力推動(dòng)所引起的絮凝成為同向絮凝。